這部影片將備受爭議的垮掉派詩人艾倫·金斯堡（1926-1997）的生平搬上銀幕，片名《嚎叫》沿用自金斯堡最著名的長詩。

電影名字來源于1955年詩人艾倫·金斯堡的同名長詩。因為這首狂放而又憤怒的詩歌，艾倫·金斯堡成了代表了美國詩歌新生力量“垮掉的一代”的標志性人物。電影用一種非常優雅和風趣幽默的方式描寫了法庭上保守的法官和金斯堡的辯護律師之間的辯論。這兩個人都是代表著“美國自由精神”，卻以各自不同的立場來說明金斯堡到底有多大自由可以使用他的語言，以及什么樣的作品才是好的文學作品。電影還用一種巧妙的方法對藝術和道德的兩個概念進行了闡釋。

《嚎叫》是部與眾不同的傳記電影，電影通過多種手法來串聯起不同的內容比如有人物的訪談訪問、朗誦詩歌時使用的黑白色彩的仿舊場面，以及通過電腦動畫闡釋詩歌主題的理解，最后又是通過法庭對詩歌出版發行的這次審判過程作為主線貫穿整部電影。這部電影既是對詩人生活的描寫，也是一次對詩歌《嚎叫》的探索和解釋。而男主角的扮演者詹姆斯·弗蘭科（James Franco）用一種難以置信的方式完整和真實再現了這個藝術家，他杰出而真眨�同時卻被自己的性取向和難以把握的愛情困擾著。

在1957年的舊金山，一部美國詩歌杰作正被推上審判臺，電影《嚎叫》正是通過三條線索回顧這一美國文化史上黑暗的時刻：無序混亂的生活讓年輕的艾倫·金斯堡（詹姆斯·弗蘭科 飾）以一個藝術家的姿態感受到了自己真實的聲音。同時，社會輿論也給了他巨大的壓力，而其中也有詩歌本身在社會引起的腦力激蕩的碰撞。所有這些線索合并在一起，宣告了一個精彩的文化大碰撞時代的到來！