這部情節激蕩的人情片講述了一對母女之間的矛盾沖突。夏洛特（英格麗·褒曼飾）是杰出的樂團鋼琴演奏員。她的女兒伊娃（利夫·烏爾曼飾）是一個農村社區的教區牧師的妻子。七年來，夏洛特第一次來看望女兒。母女都試著友好相處，卻無法克服兩人之間深深的感情鴻溝。伊娃怨恨母親在童年時沒有給與自己足夠的愛護，覺得夏洛特更關心自己的事業和另一個女兒海琳（萊娜·尼曼飾），因為海琳高度殘疾，只能發不清晰的音來與人交流。而夏洛特因為海琳和伊娃住在一起，最近丈夫的去世又使自己經受了極度的打擊，感到十分不快。