本片是一位年邁的斯德哥爾摩醫學教授對自己一生的回顧，劇情發生在他去50年前畢業的母校接受榮譽學位的途中，通過多段閃回畫面表現出種種幻想和回憶。他跟兒媳婦同車，而此時兒媳已因為丈夫不愿要小孩而決定離開他。途中，他們在教授小時候生長的故居逗留，仿佛回到青少年時代，見到了心儀的女孩摘草莓送給失聰的爺爺。他被同一個女演員扮演的女孩叫醒，她想要帶上兩個男孩搭順風車，后又因差點發生車禍，只好帶上對方車里的一對夫妻，不料他們話不投機而被趕下車。中途，眾人下車用餐，并討論上帝是否存在。之后車子又來到教授95歲的母親家，老人家抱怨太冷。在一段幻想戲中，教授進入一幢舊宅，他必須證明自己得獎當之無愧，但他并沒成功。在真實世界中，教授拿到榮譽學位后回家，平靜地接受了曾經跟他發生矛盾的人和事。他們抵達倫多城后，盡管頒獎的場面隆重無比，但伊薩克的腳步卻十分沉重。當天晚上，他做了一場童年時的夢。那仍然年輕而感情彌篤的父母，那美麗平和的大自然，使得睡夢中的老人臉上浮出一絲笑容。

透過回憶、幻覺或夢境，將不斷出現而又消失在接近死亡的老人腦海里的孤獨，描寫得非常冷酷而徹底，是一部很成功的影片，也是英格瑪．伯格曼導演的代表作，曾獲得柏林電影節的國際電影獎。