主人公哈維從小跟著伐木的父親在波蘭森林中長大，母親因為鉛中毒而體弱多病.先天患有Tourette綜合癥（抽動障礙的主要類型）的他成了同齡中的異類，常是小朋友們手中石塊的目標所向。18歲那年，德國鬼子殺來了，雙親凍死在自行車上，他背井離鄉逃到澳大利亞，靠打理垃圾為生。厄呷缬半S行，因體弱多病，他常去醫院報道，一次電擊又使他失去了睪丸。住院的日子或許才是他一生中最幸福的時光，他與護士瓦萊麗相愛了。婚后，因哈維不能生育，二人收養了一個名叫魯比的女孩。65歲時，瓦萊麗的意外身亡將哈維又拋上了生活的孤舟。他一下蒼老了許多，又患上了老年癡呆癥。鄰居發現他老是把微波爐當成取款機后把他送入了療養院。在這兒，他遇到了同道病友哈米斯，他們一塊兒耍寶搞笑，娛人娛己著。快樂總是短暫易逝，哈維病情惡化了，游走于狂躁和抑郁之間，自殺未遂獲救后，一位特別的婦人走入了他的生活，他又重新找到了生存的方向……