英國作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅爾WilliamShimell飾）來到意大利城市托斯卡納為新作《合法副本》舉辦講座。他與讀者討論書中的觀點：關于藝術創作真實性的議論是毫無必要的，因為復制品本身即是原作，原作也是由其他作品復制而來。一個做古董買賣的法國女人（朱麗葉·比諾什JulietteBinoche飾）帶著11歲的兒子參與了討論會，想為剛買的書索要簽名。中途因為兒子餓了她提前離開，臨走時留下了一個電話號碼。米勒和女人在她的古董店再次相遇，他們驅車去郊外看一樣東西。她開著車載著米勒無目的游蕩，談論書的主題，參觀博物館，談論她叛逆的兒子，兩人一路上爭吵不休。在一個咖啡館，女老板以為米勒是女人的丈夫，就開始和她圍繞米勒討論起婚姻。于是他們將錯就錯，米勒開始扮演女人的丈夫，兩人約會，去賓館。但是副本只是復制，而非原作，米勒結束復制身份，獨自離開了郊外。