百手巨人堤豐(Typhon)和厄刻德那(Echidna)所生，冥土女神赫卡忒（Hecate）的寵物。它有三個頭（實際上是五十個，是為了繪畫和雕刻方便而改為三個），和龍的尾巴，負責守衛地獄大門和阻止亡靈離開。它很喜歡甜食，所以古希臘人死后的隨葬品里會有蜂蜜蛋糕，死者用以討好它以免被咬。與一般意義上邪惡的地獄生物不同。希臘神話中冥界是作為平衡世界的存在。所以賽伯拉斯的職責也與中國的冥府守衛相似。它既防止活人勿入冥界，也防止冥府的亡靈前往人間。希臘神話中的很多人都打敗過它。大力神赫爾克里斯的任務之一就是把它從地獄里捉回來，赫爾克里斯只穿了胸甲，披著獅皮，將它制服，帶回陽間，刻耳柏洛斯一見到陽光害怕得吐出毒涎，毒涎滴到地上變成了劇毒的烏頭草。除赫爾克里斯外，太陽神阿波羅之子俄耳甫斯也曾擊敗過刻耳柏洛斯，相傳俄耳甫斯善彈豎琴，其琴聲能感動草木、禽獸和頑石，為了把妻子歐瑞狄柯從地獄中救出，俄耳甫斯利用手中的豎琴令刻耳柏洛斯昏昏睡去。維吉爾說刻耳柏洛斯有三個喉嚨，奧維德說它的叫聲是三重奏，布特勒把它比作主教的三重冠冕（主教是天堂的看門人，刻耳柏洛斯是地獄的看門犬）。世界上許多神話都習慣用犬來守護地獄。比如北歐神話里也有一群名為嘉爾姆（Garm）的地獄犬，它們擁有四只被鮮血染紅的眼睛，性情十分兇殘，與刻耳柏洛斯一樣看守著通往地獄的大門。羅門教的冥神閻羅王的狗也有著四只眼睛，羅門教和佛教的地獄里也都布滿著狗，它們都是靈魂的拷問者。尤其是波斯的索羅亞斯德教（俗稱拜火教），在該神話傳說中，死亡是由惡神安里曼.尤創造，由尸魔納什負責污染尸體。人死后之后，尸體必須由犬看管數天，以驅散尸體上的污染，保證人的靈魂能夠升天。