影片以生活在清水灣的小女孩格麗（希通的女兒）的回憶為開端，并以多年后老婦人格麗的傾訴作為結束，講述了貧窮的沼澤地里，幾個人物之間的友情、親情和愛情。在上世紀三十年代的法國波爾多郊區有一個沼澤地，叫做“清水灣”，那里居住著一個勤勞但果敢樸實的農夫希通，還有他那個大大咧咧的好吃懶做但心地善良的好友加里斯，再加上一個優雅斯文對自然充滿向往的教書先生阿梅岱，此外還有一個富庶人家的怪老頭希科。