馬赫社長按照彝族的禮節熱情招待前來幫助他們修水庫的工程隊。工程隊漢族工人任秉清一邊設計施工，一邊培養彝族技術人才。他經過了解，證實了學得最快最好的馬赫社長的女兒達吉，就是自己解放前被奴隸主掠去的女兒。馬赫聞知，感情上受到很大震動。達吉思想上也很矛盾。但通達的馬赫覺得任師傅已年過半百，應當讓達吉去認自己的親生父親。任師傅則不愿給馬赫帶來痛苦，認為達吉跟著馬赫更為合適。崇高的父女，兄弟之情將他們緊密地連在一起。最后任師傅決定來涼山……