故事發生在18世紀，主人公是一位盜墓者，他向神父懺悔自己的盜墓生涯，包括挖掘尸體，以及之后販賣的流程，主要是將尸體賣給一個貴族的醫生。



　　他們是一群生活在邊緣地帶、見不得光的人，過的是從墳墓里和死尸身上討生活的日子……所有的一切都是圍繞著亞瑟·布萊克(多米尼克·莫納漢飾)和威利·格萊姆斯(拉里·法森頓飾)身上發生過的充滿傳奇色彩的歷險故事展開的，這兩個裝模作樣、笨手笨腳的盜墓者，因為他們所從事的勾當，而被卷入了一系列與死人、活人的糾纏當中，其中不乏滑稽搞笑的意外之喜。


　　18世紀初，本身形同虛設的執法部門總算是逮捕到了這兩個又活躍又猖狂的盜墓�--亞瑟和威利，在即將走上斷頭臺的前夕，知道自己不免一死的亞瑟遭受到的是行刑前的痛苦與折磨，為了減輕與日俱增的對死亡的恐懼，他將自己的全部信任都委托給了達菲神父(朗·普爾曼飾)，將自己所經歷的整整15年的盜墓生涯以及各種奇形怪狀的交易買賣的情況全盤托出。亞瑟至今還記得，當時他還只是一個小男孩，因為就快要餓死了，所以想到了專門偷尸體身上值錢的東西用來換錢的好辦法“賺外快”。后來，他遇到了經驗老道的盜尸者威利，并拜他為師，兩人結伴專門獵捕那些因為各種原因不愿意老實待在地下、發生尸變的可怕怪物……威利和亞瑟共同編織的是一個罕見且豐富多彩的歷史背景，他們展開了重重冒險，既有驚險的狹路相逢，又有用心險惡的競爭對手的陷害，每當他們嘗試著去開啟一座墳墓的時候，都要經歷一個接受并戰勝死亡威脅的過程，最終，他們身上所發生的一切告訴我們--永遠都不要相信死尸。