這是一個被今人稱為“東方福爾摩斯”的傳奇故事。狄仁杰，唐代扶佐武則天進行朝政改革的一代名相，山西太原狄村人。他居官清正，體察民情，除惡扶善，斷案如神。出任太原大理寺丞期間，偵破疑案無數，名揚海內，流芳千秋。狄仁杰斷案傳奇第一部以《御珠案》、《紫光寺》、《朝云觀》、《鐵釘案》、《紅閣子》、《漢家營》六個離奇曲折、引人入勝的故事組成，展示了盛唐時期豐富多彩的粹生活圖景，刻畫了比西方福爾摩斯早一千年的唐代名相狄仁杰利用邏輯揄進行勘案的聰明才智和歷史績業。案中案撲朔迷離奇中奇引人入勝《狄仁杰斷案傳奇》。這部根據荷蘭人高羅佩原著改編的電視系列劇，由《鐵釘案》、《漢家營》、《紅閣子》、《御珠案》、《朝云觀》、《紫光寺》、《狄仁杰與武則天傳奇》、《京師案》、《棋譜案》、《銅鐘案》等十個單元劇組成。公元六八五年，大唐京都瘟疫蔓延，一首兒歌暗喻京師大案，三大家族多人被殺；民女被害引發陳年舊案；鐘下藏尸，佛門凈土不凈；借棋譜之名，招來刀光劍影；紅閣子花魁娘子暴斃，惡公子反戈一擊；斷頭尸身首異處，白衣女悲訴衷情；百年御珠牽出連環血案，風雨夜真兇顯形；官場相斗，狄仁杰險遭武則天斬首……唐代名臣狄仁杰，為人正直，處事機敏，不畏權勢，斷案如神，人稱狄公。該劇圍繞狄仁杰斷案展開故事，以撲朔迷離的奇案為主線，懸念迭出的情節，縝密的推理與精彩的對白相得益彰，擺脫了一般古裝劇情節拖沓的通病，故事環環相扣，人物命叩陌l展扣人心弦。1996年年初，已經拍攝了8集的《狄仁杰斷案傳奇》劇組考慮更換主人公扮演者，再請馬昌鈺出演“狄仁杰”。對“狄公”鐘情已久的馬昌鈺接到邀請后當即推掉其他片約，誰知攝制組又由于某種原因不更換“狄公”了，這是他演藝生涯中第一次被辭退，內心又一次飽嘗與“狄公”失之交臂的遺憾……然而，半年后，正忙于籌拍另一部電視劇的馬昌鈺又接到“狄仁杰”的召喚―――“狄”劇組再次邀請他扮演“狄公”，劇組幾十號人在“等米下鍋”，情況緊急。于是，馬昌鈺二話沒說，接受了劇組的邀請。分析起來，其內心原因有三：第一，救場如救火，這是演員的職業道德；第二，拍攝《楊家將》與太原朋友有過親密的合作；第三，與“狄仁杰”神交已久，就像老朋友，這次際遇，應該說是命叩陌才牛?荒茉馘e過了。就這樣，馬昌鈺終于來到狄仁杰的故鄉，開始了他的“狄公生涯”。