電影改編自一樁真實的社會新聞事件，發生在中國西南部貴州的山區。在中國的西部由於地理換上的偏遠和封閉帶來管理的缺失，秩序也絕非天賜之物，叢林法則與匱乏的警力使治安案件常常得不到及時公正的解決。貴州六盤水猴兒關鄉六兄弟中的六弟慘遭搶劫殺害，兇手逃離、當地警方也遲遲不見有效的行動，於是其他五兄弟便歷時一年零四十八天，騎著摩托車追遍大半個中國，終將亡命兇手擒拿歸案。
　　電影裡，五兄弟被簡化成一人，即陳建斌飾演的老鐵獨自上演“千里追兇”，吳秀波扮演兇手。影片以追兇為主線，講述了老鐵踏遍全國各地尋找殺害自己弟弟兇手的故事。影片穿插情感、矛盾、生活等故事內容，展現了一個頗具傳奇色彩的人物及其經歷，同時折射出一個頗為敏感的社會現實面。