這部新現實主義作品根據發生在羅馬的真實事件改編。二戰后的羅馬，上百名女子應征一個打字員的職位。在等待面談時，她們蜂擁擠進一座老房子，在擠樓梯時造成樓梯倒塌，很多人被掩埋在磚頭瓦礫中，其中有一個貧困藝術家的妻子、一個試圖從良的妓女、一個不喜歡本職工作的女傭、一個失業工人的妻子。她們的生活因此徹底改變。