在非洲最高峰——乞力馬扎羅山，白雪皚皚中有一具豹的尸體，它在尋找什么？Harry（格利高里·派克GregoryPeck飾）是一位作家，現今帶著叔叔的這個謎語在乞力馬扎羅山下養傷，身邊有新婚妻子Helen（蘇珊·海沃德SusanHayward飾）悉心照顧。Harry被病痛折磨著整日陷入幻覺，回憶起自己的一生。當初年輕的他一心要成為作家，他的叔叔告訴他作家要有堅韌的毅力，還要經歷堅信漫長的歲月。而Harry剛與新婚不久的妻子Cynthia（艾娃·加德納AvaGardner飾）定居巴黎，年少不安定的他并沒有安守于家，四處外出找尋寫作見聞，深愛他的Cynthia連流產都沒有告訴他，以免他自責。當他知道真相后反而對Cynthia橫加指責，Cynthia傷心離去。失去Cynthia的Harry結識了CountessLiz——上流社會的女公爵，日日沉迷在紙醉金迷的生活里迷失了自我。當他偶有所感時叔叔已經去世，而且留下謎語讓他去追尋答案，更從中尋找自我。這時于巴黎中他遇見了與Cynthia有著一副面孔的Helen，這時的Harry已經筋疲力盡，Helen雖然知道Harry愛的不是自己，仍然一往情深。她伴著他來到乞力馬扎羅山下，一同尋找人生的答案。