一場突如其來的特大暴雨襲擊了謝川縣。一時間，整個謝川被山洪引發的泥石流逼到了絕境。比觸目驚心的災難更讓人心急如焚的，是瓦子堡七號礦井被埋，九名礦工生死不明。災??情發生後，縣委何開民書記連夜召開緊急會議，部署防洪救災行動。隨後，親赴現場的嚴鋒市長、市安全生產監督管理局郝局長和謝川縣楊國強縣長一起，成立救災臨時指揮部。面對突如其來的災難，瓦子堡村陷入了絕望。在半座山的泥石流沖毀道路、淤塞井口的同時，礦長張德雄的畏罪潛逃，給??營救工作帶來了困難。由於一時找不到準確的井口位置，指揮部不得不從清理淤泥，修通道路開始。由於沒有電力機械，武警官兵的救援行動進展緩慢。井上的救援人員心急如焚，井下的九名礦工開始為身陷絕境在巨大的恐慌中相互埋怨。暴雨停止二十四小時後，通向礦井的電路架通。考慮到用機械盲目鑽井容易引發新的事故，郝局長頂著壓力，否決縣長楊國強的營救方案，堅持嚴格的按操作規程實施營救。救援行動在緩慢的推進中度過了三天。三天時間，對於身陷井下的九名礦工來說，不僅面臨生命極限的考驗，更面臨精神恐慌的挑戰。巨大的責任風險面前，經過深思熟慮的郝局長提議，由小絞車清理井口淤泥。郝局長的提議得到嚴鋒市長、楊國強縣長支持。一場新的援救行動開始了。然而開始沒多久，絞車鋼絲被拉斷，使得救援行動被迫停止。為了割斷鋼絞索，回村找鋸條的合合村長不慎被突然坍塌的土坯房壓死。合合村長的遇難，讓從報紙上得到消息的張德雄礦長再也承受不住良心的譴責。張德雄被警方帶回營救現場。楊國雄勸阻了瓦子堡村民憤怒的情緒，同意了張德雄的懇求，讓他親自操作鑽井，直通被埋礦工可能存身的井面。鑽井打通，被埋礦工卻因為被困時間太長而生命垂危。就在大家都以為被埋礦工沒有生還的可能時，從井口推進的救援人員發現了礦帽、衣服、水壺等物件，進一步的推進，終於發現了被埋五天的礦工。九名礦工先後被營救出井，在醫院的全力救治下脫離生命危險。此時，已經連續五天奮戰在救援現場的楊國強縣長、郝局長歪倒在醫院的過道裡，昏然睡去，其情可憾，其狀可慟。