本書講述了大背景下小人物程華強的創業故事。晚清舉人程華強，在仕途無望之下，改賣過橋米線，在中國當時內憂外患的時代背景下，把雲南過橋米線做成“天下一碗”，並修建了第一條由中國人自己投資修建的鐵路。該劇通過一群具有代表性小人物的忍辱負重、勵精圖治，以及他們的奮鬥、掙扎從而表現出坎坷的人生命吆蛶状�人的滄桑經歷，其中不乏纏綿悱惻的愛情故事和生生死死的利益爭鬥。