故事開端于山東藩臺，楊康源因調用軍餉而被進罪，臨刑前將妻女委托給山東巡撫高敬堂。高敬堂為了贖回被賣進倡寮的楊妻跟兩個女兒楊二娥跟楊三娥（楊若兮飾），讓次子高成棟娶了二娥為妻。但是，高敬堂的填房夫人林媚春與高成棟私通，引發了一系列弗成揣測的結果。林媚春妒火中燒，部署吳獻銘使計讓二娥誤會高成棟與她的干系。當三娥發現底細時，二娥卻抉擇守舊詭秘，使得場面愈加海市蜃樓。為了攔阻二娥戳穿底細，高成棟不吝利用砒霜毒逝世了她。林媚春酒醉后發明白了然二娥的尸首，但被打通的陰陽師長西席聲稱二娥逝世于血崩。楊母跟三娥趕到高家時，二娥曾經進殮，而三娥卻對姐姐倏忽逝世往認為狐疑，懇求開棺驗尸卻被拒盡。在這一歷程中，楊康源的文書黃全為了照看楊家母女，辭職回籍。他援助三娥草擬狀紙，密告高家。知縣陶鈺領受了這個案子，而藥展掌柜的供詞戳穿了吳獻銘采辦砒霜的究竟，導致吳被押進逝世牢。但是，高成棟送來銀票后，陶鈺以砒霜中毒證據不敷為由，草草結案，使得三娥的第一次告狀以掉敗了結。