1920年代，北平。在一次軍閥壽宴棋會上，日本圍棋高手松波（三國連太郎飾）與江南棋王況易山（孫道臨飾）相遇。無意中松波發現況子阿明（沈冠初飾）天資聰慧，有意收其為徒，松波剛在“天元”位擺下一子，不料，況易山被突然登門的警察抓走。松波救出況易山后，自己歸期已到，留下那盤沒下完的殘棋。幾年后，況易山變賣家業，送子赴日。臨行前，他將寫有“奮飛”二字的折扇交給兒子，囑其學好棋藝，日后振興祖國棋壇。1937年，日寇進行全面侵華戰爭，已取得“天圣位”的阿明拒絕日當局要他加入日籍的要求，在決定逃回國時被日軍殺害。在無錫的況易山，也因拒絕與日軍大佐對弈，遭受巨大不幸和屈辱......