明朝萬歷年間 ，明神宗朱翊鈞任賢有道親政無方，致使朝政旁落宦官當道。首輔張居正死后，反對改革的官僚紛紛起來攻擊誣陷張居正，萬歷帝朱翊鈞下詔追奪張居正的封謚，改革措施全部廢止，朝廷一天天地走向沒落，地方官吏一個個不擇手段橫征暴斂，肆意搜括民脂民膏，激起民變紛爭人心洶洶，社會越發動蕩不安，百姓生活水深火熱。 　　原中州捕快文浩嫉惡如仇，看不慣朝廷爪牙與民為敵，三年前憤然辭去捕快一職，浪跡江湖除惡揚善，一時成為赫赫有名的江湖俠士，深受苦難民眾的愛戴。民間百姓愛戴文浩，官府貴人卻視其為洪水猛獸，無不殺之而后快。文浩每次劫富濟貧懲治貪吏均以蒙面出現，并留下帶有紅牡丹標記的飛鏢一支，江湖人稱游俠“紅牡丹”。 　　 闊別三年再次回到中州，“紅牡丹”文浩在中州城看見數十災民正圍聚中裕糧行，要求糧行老板開倉濟糧。圍聚糧行的領頭人正是中州城開武館的曾善。面對饑餓的災民，中裕糧行陳老板仗著官府撐腰，態度蠻橫拒絕開倉。非但如此，陳老板還任由衙役對災民動武。“紅牡丹”文浩哪里見得這般事理，出現制止，成功脅迫陳老板開倉濟糧。 　　“紅牡丹”文浩夜訪曾家武館，拿走曾善整理的中州富紳名冊，挨家挨戶發鏢下書，要求官吏富紳們交出錢糧，以救濟百姓渡過災荒。接到“紅牡丹”鏢書的中州縣令和一幫富豪鄉紳們正一籌莫展，朝廷掌管東廠的朱公公親臨中州。朱公公的到來，給中州縣令和一幫富豪鄉紳以希望。 　　朱公公老奸巨猾，以假亂真收集富豪鄉紳們的錢糧，明面上擒獲“紅牡丹”替官府富紳解尤，實則是將眾富紳上交的錢糧據為己有。待曾善等人發現中計時，校場內已經是一片混戰，“紅牡丹”文浩與朱公公手下的“魑”、“魅”、“魍”、“魎”四大高手交手，曾善為救“紅牡丹”文浩和兒子大武，不幸死在朱公公的手下。 　　曾善之女慈君難抑喪父之痛。對于“紅牡丹”，慈君是怨恨有加。在哥哥大武的再三解釋下，慈君逐漸接受“紅牡丹”的所作所為，消除對文浩的怨恨。為躲避朱公公的追殺，文浩、曾大武兄妹一同逃出曾家，藏身山神廟中療傷。傷愈后的文浩落入朱公公的圈套。在盛滿錢糧的府庫，文浩經過一場殊死拼殺，鏟除朱公公及其爪牙高手，放錢糧于民間，離開中州遠走江湖。