2008年，年輕又聰明的自營交易員雅各布(希亞·拉博夫飾)在頗負盛名的路易斯·扎貝爾投資公司賺了好幾百萬美元，這家公司的老板正是雅各布的恩師路易斯·扎貝爾(弗蘭克·蘭格拉飾)。雅各布對于投資綠色能源一頭熱，女友薇妮(凱瑞·穆里根飾)在他身上看到了父親戈登所沒有的理想跟抱負，所以也很支持他。

此時扎貝爾公司被毒債套牢了好幾十億的傳聞在市場上蔓延開來，公司股價暴跌，路易斯·扎貝爾不得不在一場聯準會的會議上為自己的公司而戰。不過電影下載拒絕替扎貝爾紓困，知名投資銀行的合伙人布蘭頓·詹姆斯(喬什·布洛林飾)便開始計劃要到扎貝爾公司分一杯羹。

現在雅各布負債累累，工作也快要不保，失去了恩師之后，雅各布到福特漢姆大學聽戈登講課。戈登正忙著宣傳新書《貪婪不好嗎？》，他認為貪婪不但很好，而且還很合法。他還在課堂上說到，投機客猖獗，過度舉債的惡質金融系統，將帶著美國經濟走上絕路。

雅各布背著薇妮偷偷跑去找戈登，表示他愿意協助戈登重新接近薇妮，代價就是戈登得提供情報，讓雅各布找出路易斯·扎貝爾被其他銀行家出賣的原因。于是這兩人開始合作，好讓雅各布可以替一蹶不振的扎貝爾公司報仇，而戈登也能跟女兒重修舊好。只是戈登是否真的已經金盆洗手了？...