法律與秩序：犯罪傾向》于2001年開始播出，是首播于1990年的美國電視史上播映時間最長犯罪劇集《法律與秩序》的三部姐妹劇之一。其他兩部分別是1999年開播的《法律與秩序：特殊受害人》(Law & Order: Special Victims Unit)，和2005年《法律與秩序：陪審團》(Law and Order: Trial By Jury) 。

得力于出色的寫實派創作班底，《法律與秩序》最厲害的一點是“盡量接近真實”。雖然快節奏的電視劇無法完全還原艱難的司法程序，但該劇仍然力求細節真實。相反，爆炸、飛車、追逐、打斗、槍戰之類的場面極少出現，作為主角出現的兩個警察在整整22集里一槍都沒有開過，查案全靠兩條腿一張嘴。相信所有對司法部門有所了解的人都會認同，這才是法律系統真實的咦鞣绞健：芏嗨痉ń缛耸亢途�察都對該劇贊譽有加，喜歡的人說“這就是現實”，不喜歡的人則批評它“像普及教育課，不像電視節目”。該劇的風行，深刻地影響了美國的電視行業，此后出現的警匪電視劇都更加注意紀實味道和團隊精神，比如《犯罪現場調查》（CSI）和《紐約重案組》（NYPD Blue）。