影片講述了三個女人之間的故事：一個50歲的老婦人，老婦人在35年前拋棄的女兒，以及一名想要收養孩子的非裔美國女人。我們將會在影片《母與子》中見證3位母親的生命歷程，她們擁有的是一個相同的生活核心mdash;mdash;領養：克倫（安妮特middot;貝寧飾）14歲的時候意外懷孕，卻在孩子一出生就拋棄了她，從那一刻開始，她就是一直對這個再也沒有見過的女兒魂牽夢縈；伊麗莎白（娜奧米middot;沃茨飾）是在一個領養家庭里長大的，如今已經是一個聰明且很有野心的律師了；露西（凱麗middot;華盛頓飾）剛剛與丈夫做下決定，準備收養一個小孩。克倫與年邁的母親諾拉（艾琳middot;賴安飾）一起生活，她在一家康復中心做物理治療師，當她需要工作的時候，就由索菲婭（艾爾皮迪婭middot;卡里洛飾）來照顧她的媽媽hellip;hellip;回到家中的克倫很少說話，卻重復做一些無意義的事情，不斷給不知身在何方的女兒寫信，而索菲婭總是帶著她的小女兒克里絲蒂（西蒙妮middot;洛佩茲飾）一起過來照顧諾拉mdash;mdash;事實上，常年的日積月累，已經令克倫變成了一個多刺、苛求且有點自閉的人，無論是在工作中還是在家里，她總是冷漠而又粗暴的回絕任何一個向她表示友好的人。伊麗莎白剛剛在一家高端的律師事務所值昧艘环莨ぷ鳎�她那過于精明的法律技能和不轉彎抹角的講話方式給她的老板保羅（塞繆爾middot;杰克遜飾）留下了非常深刻的印象hellip;hellip;沒過多久，伊麗莎白就和寡居的保羅之間發展出了一段地下情，保羅是那種擁有著廣闊的胸襟的居家男人，對待生活也是一絲不茍的，可是伊麗莎白卻顯得出奇的冷漠，她說這是因為自己和養父母之間過于疏遠的關系造成的。兩個如此不同的人，卻無法忽視他們之間強烈的吸引，不過伊麗莎白顯然只是將電影下載當成了一種單純的征服而已，她最新的戰利品是她的鄰居史蒂文（馬克middot;布魯卡斯飾），一個老婆正懷有身孕的已婚男人。露西和丈夫約瑟夫（大衛middot;拉姆齊飾）已經接受了無法生育的現實，于是他們決定領養一個孩子。然后他們見到了蕾（莎莉卡middot;艾普斯飾），一個懷有身孕的年輕女子，她正在為未出生的孩子尋找合適的養父母mdash;mdash;蕾與那些普通的無助少女完全不一樣，她以一種電影下載的態度問了許多非常尖銳且難以回答的問題，但是露西的坦率直言還是贏得了她的好感。雖然露西對于能夠得到蕾的首肯感到很高興，但她意識到自己仍然有一大堆的問題需要解決：蕾的媽媽利蒂希婭（麗莎middot;蓋伊middot;漢密爾頓飾）勸女兒不要放棄自己的孩子；約瑟夫的父母對于兒子沒辦法擁有自己的孩子感到異常地失望；露西的媽媽阿達（Smiddot;伊帕莎middot;默克爾森飾）雖然很支持她，卻難以掩飾一臉地焦慮hellip;hellip;最后，約瑟夫臨陣退縮，承認他想要的是承載了自己的血脈的孩子。