在紐約黑人的聚居區哈萊姆，生活著這樣一個體重超胖的女孩兒克拉麗思·瓊斯。盡管16歲的她常常被媽媽喚作“寶貝”，但在厲聲厲氣言語中竟總少不了對她的辱罵和貶低。街區里的同齡人更是常常拿瓊斯耍來開心。洗衣、做飯、收拾家務成了瓊斯上學之外的一切，并且，小小年紀的她竟遭遇強暴后已經有了第二次身孕。如今，學校的老師瑞恩小姐（寶拉·帕頓飾）和薇絲女士（瑪麗婭·凱麗飾）決定將瓊斯送入高中繼續就讀，并打算逐漸解開已然閉塞的胖女孩兒的心靈。然而，母親的阻撓、瓊斯的自卑、外界的嘲笑以及瓊斯初生的嬰兒，都成了制約她繼續尋找幸福生活的道路。正如影片所要表現的主題一般：生活是艱難的，生命是短暫的，生活是痛苦的，生命是富有的，生活是寶貴的……...