成了角兒的小林玉昆開始有人捧，有達官貴人送他東西，請他唱堂會，喝酒吃飯，要做他干媽干爹，這在舊社會的戲班里太常見。有人捧就有錢，就容易紅。但老林老板教育徒弟潔身自好，“戲是實實在在憑功底唱出來的”。小林玉昆的師妹白小芳和他青梅竹馬，大家心目中他倆早就是天生一對。小林玉昆掛了頭牌后包銀掙的是最多，可他要撫養師父師娘，還要接濟大師兄一家（大師兄早年在臺上摔斷了腿不能再唱戲，可是師父一直保證給他一份包銀以養活全家，小林玉昆繼承師父后依然如此），又不肯同流合污，自然手頭不寬裕。小芳貪圖享樂，偷偷接受旁人送的首飾錢財，被小林玉昆發現，兩人志向不同，產生嫌隙。