導演一剛開始的用平常的畫面來隱瞞觀眾，在達可一家人正吃著披薩時平常時刻，發現了家里的小孩東尼開始接受到來自外太空的訊息。那個晚上，東尼被召喚出他的房間，也因此逃過了一架飛機不可思議的墜毀在他的天花板。
　　更多的幻覺出現了，東尼開始相信世界將在28天內毀滅，東尼接收到來自一個六腳畸形怪物的訊號，通知他世界末日的來到。而他是被選為宇宙中唯一的目標。東尼察覺到，他必須利用他的智慧，來面對這非常奇特、詭譎的生命變化。他也開始了解，為了當一個真正的英雄，他必須先面對周遭老師、同學恐懼的態度……
　　德魯·巴里摩爾在片中飾演東尼的英文老師，凱薩琳羅絲則扮演東尼的治療師，派屈克史威茲是邪教鼓吹者，他們都是外表華麗且自認為受到神靈感召的人。導演凱利使用獨特的敘事風格，絕妙的導演技巧，呈現出靈魂狂歡的高潮戲。

《死亡幻覺》：穿梭時空的憂傷詩意
　　奧遜·威爾斯拍《公民凱恩》的時候25歲，理查德·凱利拍《死亡幻覺》的時候也是25歲。一個導演的處女作就拍成這樣，簡直讓人嫉妒。理查德·凱利說他剛從南加州大學電影系畢業的時候就構思了這個劇本。之后的一年半就一直在四處碰壁，要么是劇本不過關，要么是沒人相信一個從未拍過片子的大學生。直到有一天劇本流落到了德魯·巴里摩爾的手里。在《霹靂嬌娃》的片花放映會上，凱利問巴里摩爾愿不愿意演個角色，巴利摩爾說，行啊，只要你讓我當制片。于是，2000年夏天，片子開拍了。預算450萬。在2001年的圣誕斯電影節上首映，成為當時的熱門話題。不過由于911事件推遲了放映，而且僅限于全國58家影院。不久之后20世紀福克斯發行了DVD。目前在IMDB上得到8.3的高分，可惜只有不到萬人投票，名列第91。
　　《死亡幻覺》這個譯名容易讓人誤解，好像一切都可以用最后的“恍然大悟”（諸如夢啊瀕死體驗阿什么的）虛晃過去，這就降到《香草天空》的水平了。很多人又把它跟《穆赫蘭道》比，復雜倒是復雜了，不過《穆赫蘭道》未免過于故弄玄虛。雖然理查德·凱利非常崇拜大衛·林奇，而且說相形之下，他的《死亡幻覺》就跟《小鹿斑比》似的。
　　這片子最打動我的地方是它的詩意（雖然這年頭說“詩意”顯得很操蛋）。“詩意”的意思就是它很抒情，就是悲劇底子上的一點亮色。一個高中生，16歲，冥冥中被卷入另一個世界，像《愛麗斯夢游仙境》一樣，在一個讓人心碎的“Mad World”里體驗存在的意義和愛的溫暖。最后，一切回到從前，仿佛什么都沒有發生。天災人禍，世界如常。
我看著看著就想起另一個片子，《幽靈世界》。主人公都是古里古怪的，也沒什么朋友，在家長和老師眼中都是“問題少年”，但突然就出現了一個人，愛上他／她了。《美國麗人》也是這樣，一個中產階級小鎮，男生總是不說話，拿著DV拍來拍去，晚上還拿望遠鏡偷窺。有一天他對女孩說“讓你看看我拍過的最美的東西”，電視打開，竟是一個在風中飄來蕩去的塑料袋。《死亡幻覺》里，Gretchen問Donnie:“你怎么總是怪怪的。”Donnie 說：“哦，對不起。”Gretchen就說：“這是夸你吶”。于是兩個人就在一起了。這種命定的相遇，《暗戀桃花源》里的江濱流說：他們一定要相遇，如果在昆明不能相遇，在上海也要相遇，在上海不能相遇，在海外也一定會相遇。他們要是不能相遇那是不可思議的。好像這個世界就是為了他們的相遇而準備好了似的。然而遺憾的是，Gretchen在那個命定的世界里死掉了，為了讓她在另一個充滿可能性的世界中繼續活著，Donnie也只好死掉了。
　　所謂“時間不逝，圓圈不圓”，世界在哪一秒發生差錯，誰都不知道，只不過在第二個一秒，有個女孩還恍惚記得一樁愛情的發生。
　　《幽靈世界》里有個老頭，每天都坐在街頭的同一把椅子上，從早到晚，日復一日。有一天女孩對他說：你等什么呢？。老頭說我等車。女孩說班車早就改線啦。然而故事結尾的時候，竟然真的有一輛班車出現了，而且就停在老頭身旁。老頭沉默著上了車，離開了小鎮。《死亡幻覺》里有個老太太，101歲了，一頭蓬亂的銀發，當過修女，后來拋棄上帝寫了一本《時空旅行奧義書》。老太太每天都走到馬路對面，打開信箱的鐵盒子查信。可是鐵盒子永遠是空的。直到有一天，Donnie給他寫了一封信，說“我希望當世界末日來臨的時候，我還能吐納呼吸，因為還有那么多事情鋪展在我面前。”
　　時間不重要，等待才重要。只要相信，奇跡就會出現。似乎只有老人懂得這個道理。
　　片子里有個教文學的女老師，德魯·巴利摩爾演的（她的Flower Production是本片的主要制片方），上課的時候教學生們 Graham Greene的一篇小說《The Destructors》，講的是一群調皮搗蛋的孩子對一個老人住的房子搞破壞的故事。老師問 Donnie這故事是什么意思啊？Donnie 說：“Maybe they wanted to see what happend if they tear the world apart,to make things change.” 我當場被這句臺詞擊中，這簡直是人與“存在”抗爭的真正悲劇性秘密：世界不應該是這個樣子的。我要毀滅一切，改變這個世界。

　　片子里還有一個道貌岸然的“精神牧師”Jim。他就像《木蘭花》里的湯姆·克魯斯一樣，不斷的在電視里和講臺上蹦蹦跳跳，為他那一整套雄辯的價值體系布道，一大批追隨者視他為凈化靈魂的精神領袖。這些信徒如同《夢之安魂曲》里愛上電視的老媽媽，無可拯救，無所依托，絕對虔眨�瘋狂信教，直到一把火燒出一個兒童色情工廠。就像楊德昌說的，這個時代，沒人知道自己想要什么，得你去告訴他要什么。80年代美國重提所謂“家庭價值”，因為信仰崩潰。其實放到今天，哪都一樣。