辛亥革命前後，政治腐敗，民不聊生，國家陷入了崩潰的邊緣。為挽救民族危亡，尋求救國之路，一代有為青年義無反顧地踏上了艱辛而漫長的探索之路…… 　　1906年，中秋佳節。九江近郊蔡氏莊園的大少爺蔡振聲考取了湖北武備學堂，舉家正在張燈結彩慶祝。一位不速之客的到來打破了喜慶的氣氛——祥記米行的老闆蘇子祥前來求助，他的女兒蘇臻玉被獨秀峰上的土匪張寶仔綁架了！俠肝義膽的蔡振聲不僅出馬救出了蘇臻玉，還和義匪張寶仔結成好友。一場英雄救美，蘇臻玉芳心暗許，蔡振聲亦對蘇臻玉一見鍾情，這引起了外委把總賈亮的嫉恨——因為他也看上了蘇臻玉！千里之外，漢口郭氏鐵廠的二公子郭景文也高中武備學堂。大喜之日，郭景文的妹妹郭景之卻被捕入獄，為紀念甲午戰敗十一周年，受革命黨人影響的她積極組織學生遊行，遭到軍警逮捕。湖北協統葆琛深知蘇臻玉劇照(12張)郭家與袁世凱私交甚篤，著意庇護郭家，主動從獄中放出郭景之，並帶著剛從日本留學回國的女兒月華來郭府共度中秋。月華對郭景文頗有好感，引來葆琛得力部下馮恩然的嫉恨。原來，馮恩然與月華早有婚約在先。中秋過後，蔡振聲別過家人和蘇臻玉，踏上了去武昌的客輪。剛到武昌，蔡振聲便被一夥地痞流氓欺負，郭景文仗義相助。二人互道姓名，才知同是前往武備學堂報到的同窗，遂結伴而行。兩人興致勃勃，憧 憬著美好的未來。他們做夢也不會想到，在以後的若干年裡，他們既是生死兄弟，互相敬重情如手足；又由於信仰的不同，成了敵對陣營的雙方，在人生道路上漸行漸遠，甚至數度拔槍相向，刀兵相見…… 　　開學典禮上，進步總辦徐錫勇在眾目睽睽之下被炸身亡。學堂人事出現重大調整，葆琛親自兼任學堂總辦，馮恩然任教務處總管。一入學堂，便目睹這一驚天血案，蔡振聲與郭景文的激情不禁大打折扣。接下來他們又被日本教官屢次在課堂上的辱華行為所激怒，蔡振聲還意外發現日本教官正是殺死總辦徐錫勇的兇手。實際上，徐錫勇正是葆琛暗中指派日本教官炸死的，為保住日本教官，葆琛決定開除蔡振聲。整個學堂沸騰了，在郭景文和進步教官劉松亭的發動下，學堂爆發了大遊行。葆琛只得將日本教官開除回國。自此之後，葆琛、馮恩然等人視蔡振聲、郭景文為眼中釘，必欲除之而後快！　　賈亮到蘇家提親被蘇子祥拒絕。懷恨在心的賈亮以緝拿蘇子祥之子、革命亂黨蘇國強作為報復。雖然蘇國強僥倖得脫，但賈亮卻不肯善罷甘休，以此為要挾，再次逼迫蘇子祥將女兒許配給他。蘇子祥無奈，只得答應了這門婚事，並暗中扣押了蘇臻玉和蔡振聲來往的信件。收不到蘇臻玉的來信，蔡振聲情緒異常低落，郭景文為安慰他，在同學的介紹下，帶他去江邊花船借酒消愁。馮恩然帶人去花船抓二人的現行，卻不慎落入江水，差點淹死。蔡振聲於心不忍，為救他感染了風寒。馮恩然恩將仇報，強令蔡振聲帶病執勤，差點致使蔡振聲死於非命。幸虧郭景文遍訪良醫良藥，才為其挽回一條性命。進步教官劉松亭不忍蔡振聲就此沉淪下去，提供革命書籍讓他閱讀，鼓勵他心懷天下，積極振作；在月華的影響下，郭景文也開始接觸康有為、梁啟超等人的書籍，二人經常就革命還是改良的問題展開爭論，卻誰也不能說服誰。葆琛數次鎮壓革命起義，手上沾滿了革命者的鮮血。畢業典禮上，劉松亭密中写梯徼　４虤⑿袆釉獾搅笋T恩然的殘酷鎮壓，劉松亭的人頭被懸掛在城頭示眾。蔡振聲和郭景文拼死盜得人頭，予以安葬。畢業休假，郭景文受蔡振聲之邀去九江做客。蔡振聲的兩個妹妹蔡小聰和蔡小宛對郭景文都有好感。小聰系二房所生，野心勃勃，一心想踏入出人頭地，為討好郭景文，她百般表現，郭景文卻始終不為所動。小宛溫婉賢淑，給郭景文留下了很深的印象。假期尚未結束，二人便接到命令，讓其火速歸隊組成學生軍去鎮壓保路同志軍。戰場上，馮恩然公報私仇，強令受傷的郭景文去炸對方的碉堡。蔡振聲挺身而出，卻發現碉堡裡不過是一群衣衫襤褸的半大小子。蔡振聲不忍下手，自己反被炸藥掀下了山崖。郭景文遍尋整個陣地，蔡振聲依然生不見人死不見屍。郭景文大為難過，自此對軍界失去了興趣，決定離開部隊走實業救國的道路。賈亮將“失踪名單中”的蔡振聲劃至“陣亡名單”裡，宣布蔡振聲已經死亡。整個蔡家瀰漫在傷悲之中，萬念俱灰的蘇臻玉被迫下嫁賈亮。婚禮當天，蔡振聲突然出現在婚禮現場，原來他並沒死，受傷後為同志軍首領朱皓良所救。蔡振聲眼睜睜地看著心愛的女人嫁作他人婦，卻無能為力！郭景文離開軍界後，全面介入家族的鐵廠業務。此時，郭家後台袁世凱已經下野，鐵廠的經營面臨著巨大的困難。月華不顧父親葆琛的強烈反對，固執地逃出家門，與郭景文共度難關。在相知相伴中，有情人終成眷屬。郭景之在一次秘密集會上，結識了蘇十八。蘇十八乃是蘇國強的化名，他隱身武漢，繼續開展革命事業。郭景之愛上蘇十八，令家人很是不安。郭母決定將她嫁給高官嚴壽民。郭景之嚴詞拒絕，嚴壽民卻不以為意，反而對郭景之愈加沉迷。蘇臻玉與賈亮的婚後生活跌入冰窖，賈亮始終得不到蘇臻玉的心，便殘暴地對待她，蘇臻玉終日以淚洗面。九江候補員外郎馮則清看上了蔡小宛，上門提親。蔡小聰覺得這是她出人頭地的大好機會，決定自薦枕席，鳩占鵲巢，取代妹妹順利成為馮則清的夫人。婚後，馮則清帶著蔡小聰去武昌補缺。蔡小聰結識了馮則清的遠房表兄馮恩然。蘇子祥病死，賈亮故意在報上發表訃聞，吸引蘇十八和郭景之回來拜祭，並一舉抓獲，發電報給葆琛邀功。蔡振聲聯合張寶仔，命人喬裝打扮，冒充葆琛派來的押送官軍，兵行險著，先行一步救走了蘇十八與郭景之！經過此事，蘇臻玉徹底對賈亮死心，決定擺脫這個惡魔。她與蔡振聲約定出逃武漢。不想賈亮對蘇臻玉早已生疑，他將蘇臻玉軟禁起來，並授意醫生為她食用鴉片。蘇臻玉的人生再度跌入了痛苦的深淵。在郭景文的幫助下，蔡振聲創辦大米加工廠，將所賺利潤悉數捐給革命黨。蘇十八來九江籌款，得到蔡振聲的踴躍捐資，不想卻被蔡振聲的弟弟蔡再興告密，賈亮連夜組織人馬前去抓人。幸而蘇臻玉偷聽到這一消息，前往蔡府送信，蘇十八與蔡振聲方才躲過一劫。蘇臻玉被蔡振聲安置在張寶仔的獨秀峰上，悉心為之戒毒。蘇十八回到武昌，受朱皓良委託行刺葆琛，不想行動過程出現偏差，月華被誤炸身亡。葆琛大怒，全城搜捕蘇十八。郭景之為救蘇十八，去求刑事主管嚴壽民。嚴壽民老奸巨猾，假意答應，暗地裡卻捏造蘇十八叛變的假象。郭景之無法接受蘇十八的叛變，在蘇十八出獄之日，一刀刺向了昔日愛人的胸口，被當場拿下，關進大獄。由於搶救及時，蘇十八保住一條殘命。甦醒過來的蘇十八決定將計就計，假意投敵，在敵方內部“潛伏”。郭景之與亂黨勾結的消息，令郭氏家族遭受重創。各大錢莊和銀行頻頻向郭氏鐵廠催貸，導致鐵廠的財務狀況急劇惡化，時刻面臨破產的危險。蔡小宛和蔡振聲在第一時間挺身而出，施以援手，陪伴郭景文渡過難關。朱皓良給蔡振聲寫信，令其去武昌再度行刺葆琛。就在刺殺行動將要成功之際，蔡振聲突然發現葆琛身邊的護衛竟是郭景文，稍一猶豫，錯失了最佳時機。郭景文也有意放了蔡振聲一馬。全城軍警搜捕刺客，蔡振聲危在旦夕，關鍵時刻，郭景文找到蔡振聲，儘管兄弟倆在政治信仰上越走越遠，但二人依然是最好的朋友。郭景文設一出調虎離山之計，本欲調開城門監守馮恩然，不想反被馮恩然識破，蔡振聲直接被馮恩然下了大獄，第二天就將槍決。當夜，臥底蘇十八鋌而走險，冒著暴露的危險，將蔡振聲救出城去。　　此時，獨秀峰上也是危機重重。二當家的覬覦蘇臻玉的美貌，幾度欲行不軌，幸得張寶仔暗中保護，才轉危為安。張寶仔與二當家的差點翻臉，賈亮得知這一消息，暗地用重金收買二當家的，將其當成自己的“內線”。 1911年10月10日，震驚中外的武昌起義爆發。朱皓良帶領蔡振聲猛攻總督衙門，郭景文帶人死守，兄弟倆兵戎相見。馮恩然眼見勢頭不對，槍殺葆琛，率部宣布起義，反成了首義功臣。郭景文作為保皇黨，遭到通緝。郭景文逃進蔡小宛所在的教會醫院躲過一劫。蔡振聲要求郭景文只要不再為虎作倀，替清廷賣命，自己就是拼了性命不要，也要救他出城。沒想到郭景文卻告訴蔡振聲，只要自己能逃出武昌城，就一定會帶兵殺回來的！一對好友徹底站到了兩個敵對的陣營上。最終，還是友情佔了上風，蔡振聲巧妙地將郭景文和蔡小宛送出城去。不久，郭景文與蔡小宛結合，步入婚姻的殿堂。武昌首義後，郭景之順利出獄，但她對蘇十八仍懷有深深的誤會。朱皓良、蔡振聲等人打算為蘇十八證明身份，被蘇十八拒絕了，他敏感地覺察到馮恩然手握重兵，見風使舵，日後必將為革命之敵，便忍辱負重，再度潛伏，投奔到馮恩然的門下。蔡小聰鼓動馮則清，讓其響應革命黨，宣布起義，在革命黨裡謧�好位置。就在馮則清猶豫之間，漢口光復。蔡小聰對馮則清徹底失望，認為他難成大器，他的本家兄弟馮恩然在時代變換中風生水起，才是真正的英雄。自此之後，蔡小聰逐漸投進了馮恩然的懷抱。郭景文成為北洋軍管帶，隨上峰來武昌平定叛亂；而蔡振聲此時成為革命軍統領，兩人終於在戰爭的前線刀兵相見，展開了激烈的肉搏，革命軍大敗而歸。最終，郭景文悄悄放過了蔡振聲。馮恩然發現北洋軍勢力更為強大，轉而投靠了北洋軍。在蘇十八的暗中離間下，馮恩然在北洋軍中??不受重用，被閒置一旁。馮恩然忿忿不平，發誓自己要當草頭王，招兵買馬，成為地方軍閥。為解決經費和武器問題，馮恩然與蔡小聰開始走私文物，購買軍火。賈亮火燒蔡家的大米加工廠，引誘張寶仔下山救火，乘山上空虛之際，帶人與二當家的里應外合，將蘇臻玉擄下山去，軟禁起來。蔡母在救火的過程中，不幸受傷。小宛得知家中的變故，不顧自己懷有身孕，毅然告別郭景文，克服重重困難，踏上了歸家的旅程。蔡振聲聞訊趕回九江，聯合張寶仔，救出了蘇臻玉，給賈亮以重創。一蹶不振的賈亮在蔡小聰的牽線搭橋下，拿著馮恩然撥給他的錢財和糧食，在九江替馮恩然練起兵來。 “南北議和”破裂，為給革命軍施壓，郭景文奉上峰指令，帶領五百北洋軍，乘黑夜從蛇山偷襲革命軍。蔡振聲率部阻擊，在蛇山大敗郭景文部。念及前誼，蔡振聲最終將郭景文孤身放走！停戰間隙，蔡振聲調查文物走私案。臥底蘇十八給蔡振聲提供了準確情報，蔡振聲經過蹲守，終於截獲了馮恩然的走私船。馮恩然大為惱火，蔡小聰為其出計，報復蔡振聲最好的辦法就是對付蘇臻玉。蔡小聰布下陰郑�指責蘇臻玉的母親是妓女，她跟蔡振聲的結合不僅會給蔡振聲，更會給整個蔡家帶來不名譽，讓蔡振聲和整個蔡家都抬不起頭來。善良的蘇臻玉誤中奸計，不辭而別…… 　　郭景之在戰地醫院，再次碰到了嚴壽民。嚴壽民對郭景之仍是傩牟凰溃�遭到郭景之的嚴詞拒絕。嚴壽民不僅指使女院長刁難郭景之，而且在視察醫院時，還指使手下扯開郭景之所看護傷員的止血帶，導致該傷員流血過多而死。女院長誣陷郭景之涉嫌殺害傷員，郭景之不服，在與女院長的爭執中，失手重傷女院長，只得躲進嚴壽民的家裡，成了嚴壽民的情人。蘇十八主動向馮恩然提出去九江監控賈亮。馮恩然同意了。實際上，蘇十八去九江，是奉了朱皓良的密令，離間賈亮同馮恩然的關係，爭取九江早日獨立，有力地支援武昌。蘇十八的離間起到了效用，他幫助張寶仔，在九江地區宣布獨立，給賈亮以沉重打擊。這令馮恩然大為恐慌，他決定拼死一搏倉促起兵。不想蘇十八早已帶著蔡振聲等人包圍了馮恩然的軍火庫，激戰中，蘇十八英勇獻身。馮恩然躲進軍火庫的地下通道，逃過一劫，繼續謩潠|山再起的那一天。蔡小聰吞槍自盡…… 　　蘇十八死後，軍政府為他舉辦了盛大的追悼會。直到此刻，郭景之才知道自己一直錯怪了蘇十八，一切都是嚴壽民從中作梗，憤怒的郭景之槍殺嚴壽民，自己也被處死…… 　　1912年2月12日，清帝宣布遜位，戰爭結束了。蔡振聲通過張寶仔，終於找到了蘇臻玉，這對歷經磨難的苦命戀人終成眷屬。可是，辛亥的勝利果實被袁世凱竊取，中國依舊戰亂頻仍，積貧積弱。蔡振聲和郭景文陷入巨大的痛苦和茫然之中。十年後，二人應邀去黃埔軍校擔任教官。長夜漫漫，路還很長，他們探索的腳步一步也不曾停歇……