執法悍將以西部傳奇警長懷特．厄普為題材的影片中最新最大的一部，可惜成績不是最好。導演勞倫斯．卡斯丹采用文藝片的手法敘事，企圖把主角還原為普通人的血肉之軀，刻畫他的出身背景與人際關系多于西部片傳統的正邪對決，節奏比較緩慢冗長，也缺少火爆的槍戰動作場面。不過全片制作嚴謹，凱文．科斯特納也依舊維持了相當的明星魅力。敘述了傳奇西部警長懷厄爾普的一生，從他在懷俄明州鄉下長大，為了想要從軍參加南北戰爭而蹺家，卻因為年紀太輕而被拒絕征招，到后來轉而研讀法律，并與烏芮拉（安娜貝絲吉許）結婚，然而烏芮拉很快的因為傷寒而過世，自此厄爾開始酗酒并以盜竊維生，好在父親尼可拉斯（吉恩·哈克曼）逼他戒酒，并將他送去西部，交給其它三位兄弟一起以獵水牛生活，在那里，他與兄弟們用以暴制暴的方式，將壞人趕出了城鎮，也因此開始了爾普傳奇槍手的人生。在這期間，爾普崎嶇的愛情生涯也沒停歇過，先是與犯有毒癮的妓女麥蒂在一起，然后為了女演員喬西而甩了麥蒂。最后在亞利桑納州墓碑城，爾普與兩位兄弟，還有患有肺結核的摯友達克哈勒帝（丹尼斯·奎德）四人，為了鏟除一個邪惡的幫派，而進行了西部史上有名的「農場大決斗」。